(No. 623) Cutting Weeds for Ikesu in Etomo (恵曇の生須のために草刈り)

“Congrats! You were rewarded!” That’s what some of my friends have told me since my last post of three days ago. They connected a fact that I caught a nice Japanese sea bass to another fact that I cut the weeds on the path to Saruwatari in Nonami the day before I caught the fish. They think I was rewarded with the fish for my hard work. Indeed, there might be a deity of fishing somewhere in the sky, and it saw my good deed and rewarded it with the fish. So I decided to do an experiment. Yesterday I cut the weeds on the path toward Ikesu in Etomo.

（「おめでとう！　いいことしたご褒美だね！」。３日前に前回の投稿をして以来、友人たちからそう言われます。彼らは、私に良型のスズキが釣れたという事実と、その前日に私が野波の猿渡に至る小道の雑草を刈ったという事実を、結びつけているのです。彼らは、私がよく働いたので、そのお返しとして魚が釣れたと考えているわけです。たしかに、どこか上空にいる釣りの神様が私の善行を見ていて、そのご褒美に魚を釣らせてくれたのかもしれません。私は実験をすることにしました。昨日、恵曇の生須に至る小道の雑草を刈ったのです。）

Ikesu is one of the most beautiful fishing spots in the area, but the path to it has not been maintained very well for recent years. I used to see one local old man who had worked in his field along the path. He was such a generous and kind guy that he took care of not only his field but also the path for fishermen. However, the path is getting overgrown with a variety of plants these days, and there is even a dangerous point along the path where a small landslide keeps happening. Yesterday I cut all the troublesome weeds, though I could not do anything for the landslide. The deity of fishing must have seen my good deed. I will catch a nice fish again today!

（生須は、そのあたりでは一番美しい釣り場の一つなのですが、近年、そこに至る小道は十分に整備されていません。かつては、地元のご老人が小道沿いで畑仕事をされていたものでした。とても寛大で親切な男性で、ご自分の畑だけでなく、釣り人のために小道の整備もしてくださっていたのです。しかしこの頃は、様々な植物が小道を覆いつつあり、さらには一箇所、小さな土砂崩れが起き続けている危険なところもあります。この土砂崩れに対しては何もできませんでしたが、私は昨日、厄介な雑草をぜんぶ刈ったのです。釣りの神様はきっと、私の善行を見ていてくれたはず。なので今日、私にはまた良型が釣れるのです！）

(No. 622) Japanese Sea Bass at Lake Shinji on Roberts Lure (宍道湖にてスズキ、ロバーツのルアーで)

Since I came back to Japan in 2014, I had not caught any fish on the Roberts Lures, although the uniquely simple lures had drawn several exciting strikes from predatory fish both in Lake Shinji and the Sea of Japan. I started feeling bad for the lures at the beginning of this fishing season. It is not too much to say that I had used the Roberts Lures exclusively since then. My dedication to the lures finally paid off today.

（2014年に帰国して以来、ロバーツのルアーで魚が釣れたことはありませんでした。この独特なシンプルさをもつルアーのおかげで、肉食魚によるエキサイティングなストライクが、宍道湖と日本海のどちらにおいても何度か起きてはいたのですが。今シーズンが始まった時、私はロバーツのルアーを気の毒に思い始めました。以来私は、もっぱらロバーツのルアーだけを使ってきたと言っても過言ではないのです。そしてついに今日、私の献身は実を結びました。）

It was just before sunset. I was about to call it a day. At whim I tried a completely different method of maneuvering the Roberts Ranger. As soon as the movement of the lure changed on the surface, something hit it, and I felt the weight of the fish. It was not a small fish. I said to myself, “Please keep your composure.” Trying to be free from the lure, the fish shook its head ferociously. Every time the fish did it, I tried not to loosen the tension of the line. I think I can say I did not make any mistakes because I managed to land the fish. It was a fat Japanese sea bass of 73 cm (29 in.) long. At last I did it!

（それは日没直前のことでした。そろそろ納竿するつもりでした。私はほんの気まぐれから、まったく異なる方法で、ロバーツのレンジャーを動かしてみたのです。水面でルアーが動きを変えるやいなや、何かがヒットし、私はその魚の重さを感じました。小さい魚ではありません。私は自分自身に対して「頼むから冷静になれ」と言いました。ルアーから自由になろうとして、魚は激しく頭を振りました。魚がそうするたび、私は、釣り糸がゆるまないよう気をつけました。私は何もしくじらなかったと、どうやら言えそうです。なぜなら、無事に魚を釣り上げることができたからです。全長73センチの太ったスズキでした。私はついにやったのです！）

(No. 621) Cutting Weeds for Saruwatari in Nonami (野波の猿渡のために草刈り)

Torrential rain hit Japan, and some regions were devastated. My hometown escaped from the disaster largely unharmed. Taking advantage of the fortunate rift in the clouds, I felt like working for the common good. So I drove to Saruwatari in Nonami yesterday afternoon. It was not for fishing but for cutting weeds on the overgrown path toward the fishing spot. Some weeds concealed tricky rocks and dips on the path. They were dangerous especially for a fisherman that would try Saruwatari for the first time. It was about 3 p.m. that I started the work around the entrance to the path. It was about 4 p.m. that I wondered whether I should stop the work halfway through the path because I felt I started suffering heatstroke. After taking a sufficient rest and water, I decided to move on while avoiding overheating my body. It was about 5 p.m. that I reached the rocky shore of the sea at last. I swam around Saruwatari in order to cool down my almost overheated body.

（豪雨が日本を襲い、いくつかの地域が破壊されました。私の住む町は、ほとんど無傷のまま災害を逃れました。幸運な晴れ間を利用し、何か人の役に立つことがしたいと私は思いました。そこで昨日の午後、野波の猿渡へ行きました。釣りをするためではなく、釣り場へと至る小道に繁茂する雑草を刈るためです。雑草が生えているせいで、小道にある厄介な岩やくぼみが見えなくなっています。それらは、猿渡に挑戦するのが初めての釣り人にとってはとりわけ、危険なのです。午後３時頃に、私は小道の入り口周辺から作業を始めました。午後４時頃、作業を途中で切り上げるべきかもと思いました。なぜなら、熱中症になりかけているような気がしたからです。水と休憩を十分に取った私は、身体が加熱しないよう気をつけながら、先へ進むことにしました。午後５時頃、ついに海岸の磯に到達しました。猿渡周辺を泳ぎ、ほとんど加熱状態だった身体を冷やしました。）

(No. 620) Enigmatic Chinese Character at Lake Shinji (宍道湖にて不可解な漢字)

I met Mr. A again this afternoon. He told me he had caught a medium-sized Japanese sea bass yesterday after I left the shore of Lake Shinji. He said the length of the fish was about 60 cm (24 in). The size was far from satisfactory, given the fact that you have a bigger chance to catch a big one of more than 90 cm (35 in) long at this time of the year. I kept casting my favorite lures for about one hour, but nothing happened. Or I should say something strange happened. I found a Chinese character “元” floating on the water among rocks. It can mean many things such as an origin, root, source, cause, basis, or beginning. What does it mean for a poor “non-fisherman” like me?

（今日の午後、またＡさんに会いました。昨日、私が宍道湖岸を離れた後で、中型のスズキが釣れた、とのこと。全長60センチほどだったそうです。１年のこの時期、90センチを超える大型の釣れる可能性が高いことを考えると、とても満足のいくサイズではありません。私は１時間ほど、お気に入りのルアーを投げ続けましたが、何も起きませんでした。いや、奇妙なことが起きたと言うべきでしょうか。岩の間の水面を、漢字の「元」が漂っているのを見つけたのです。この文字には「起源」「根本」「源」「原因」「基礎」あるいは「始まり」など、たくさんの意味があります。私のような哀れな「無魚釣り師」にとっては何を意味するのでしょうか？）

(No. 619) No Fish at Lake Shinji (宍道湖にて釣果なし)

With regard to the Japanese sea bass fishing that we do at the shore of Lake Shinji, we thought last year was the worst. We were wrong. Today I finally met Mr. A at the shore of the lake. Being a specialist in trying to catch the Japanese sea bass, he is one of the regulars to the lakeside. He is also one of the most avid lure fishermen as far as I know. Somehow I had not gotten a chance to see him this year. Today I found that even Mr. A had not caught any big Japanese sea bass this year. We consoled each other and wondered. What happened to the lake?
（宍道湖岸で行うスズキ釣りについては、昨年が最悪の年であったと私たちは考えていました。しかし間違っていました。今日、私はついに湖岸で、Ａさんに出会ったのです。スズキ釣りを専門にする彼は、湖岸の常連です。私が知る限り、いちばん熱烈なルアー釣り師の一人です。なぜか今年は、彼に会う機会がこれまでなかったのでした。私は今日、Ａさんにすら大型のスズキが釣れていないことを知りました。私たちは慰め合い、そして考えました。湖に何が起きたのだろうか、と。）

(No. 618) No Fish at Saruwatari in Nonami (野波の猿渡にて釣果なし)

There are almost always some lovely small fish staying around Saruwatari in Nonami at this time of the year. They are not very afraid of me when I swim around the fishing spot. So it’s not difficult to take pictures of them. Strangely, there are no small fish around this morning. The sea around Saruwatari looked 100% empty. I kept casting my favorite lures from 6:30 a.m to 9 a.m., and nothing happened except for a school of super tiny fish jumping out of the water once when one of my lures scared them. That was an only action I managed to notice this morning. What happened to the sea?

（１年のこの時期になると、ほとんどいつも、愛らしい小魚たちが、猿渡の周囲で佇んでいます。小魚たちは、釣り場の周囲を泳ぐ私を、あまり恐れません。ですから、彼らの写真を撮るのは難しくありません。今朝は奇妙なことに、小魚たちが姿を消していました。猿渡の周囲は完全に空っぽのようでした。私はお気に入りのルアーを午前６時半から９時まで投げ続けましたが、とてもとても小さな魚の群れが一度だけ、ルアーに怯えて水面から飛び出した時を除けば、何も起きませんでした。それが今朝、私が気づくことのできた唯一の動きでした。海に何が起きたのでしょうか？）

(No. 617) No Fish at Lake Shinji (宍道湖にて釣果なし)

I have been to Lake Shinji four times so far this weekend. It’s been overcast all along. It's been drizzling on and off. The water has been moderately choppy and not very clear. The overall condition has looked so good that I have cast only my beloved Roberts Ranger and Whistler for the Japanese sea bass. I cannot believe I have not gotten even one strike from the fish. I am slightly consoled by the fact that not only I but also other lure fishermen seemed skunked as far as I could see.

（今週末は、これまでのところ４回、宍道湖へ行っています。曇り空が続いています。断続的に霧雨が降っています。湖水はほどよく波立ち、透明過ぎるということはありません。全体的な状況が非常に良いようなので、私は、最愛のロバーツ・レンジャーとホイッスラーのみを投げてスズキを狙っています。ストライクすら一回もないことが信じられません。私の目の届く範囲では、どうやら私だけでなく、他のルアー釣り師にも釣果がないようなので、少し慰められています。）

(No. 616) No Fish at Niregi-no-hato in Owashi Harbor and Nanbo in Etomo Harbor (大芦港の楡木の波止、そして恵曇港の南防にて釣果なし)

Taking advantage of a short free time between two assignments, I drove to Niregi-no-hato in Owashi Harbor this afternoon. Standing among a few other fishermen, I had to cast my lures carefully so that my big and noisy lures would not interfere with their fishing. Although nobody caught fish, I enjoyed the peaceful atmosphere at the breakwater. Next, I drove to Nanbo in Etomo Harbor. There were two lure fishermen around the tip of the breakwater. Unfortunately nobody was lucky enough to catch any fish. Before leaving the fishing spot, I got a chance to chat with one of them. He said they came from Hiroshima, and I was happy to give him some local information around Etomo.

（今日の午後は、２つの仕事の隙間にできた短い自由時間を利用して、大芦港の楡木の波止へ行きました。数人の釣り人に囲まれながら、私は慎重にルアーを投げました。大きくて騒々しい私のルアーが、他の皆さんの釣りを邪魔しないよう気をつけたのです。誰にも魚は釣れませんでしたが、私はその防波堤の穏やかな雰囲気を楽しみました。次に私は恵曇港の南防という防波堤に行きました。その先端に２人のルアー釣り師の姿がありました。あいにく誰もが運に見放されていて、魚は釣れませんでした。釣り場を離れる前に、そのうちのお一人と話す機会がありました。広島から来られたとのことだったので、私は喜んで、恵曇周辺のローカル情報をお伝えしました。）