(No. 1437) Why I Like Casting Practice So Much (私はなぜこんなにもキャスティング練習が好きなのか)

You may wonder why I like casting practice so much. I believe my casting practice looks exactly the same as my fishing. You might not tell which I am doing, casting practice or fishing. For casting practice, I throw a lure and retrieve it. For fishing, I also throw a lure and retrieve it. Same. However, there is a big difference in my mental attitude between them. When I do casting practice, I solely focus on my casting mechanics, but, when I do fishing, I mainly focus on how to catch fish. And there is an additional reason behind my fondness for casting practice. As some of you may know, I am an ambidextrous caster. I can throw my lure either right-handed or left-handed. It’s not very difficult to be ambidextrous. You would be surprised if you tried to be so (No. 850). However, whether you can master the same casting mechanics and have the same casting feeling regardless of right- or left-handed is another story. Some days I feel better with my right-handed casting. Other days I feel better with my left-handed casting. I want to master the same casting mechanics and feel the same casting feeling regardless of right- or left-handed. That's why I need casting practice more than normal fishermen do. Even Shohei Ohtani has to do daily batting practice to regulate his hitting mechanics. How can I escape from it? Practice, practice, practice! And I love it!

（皆さんは、なぜ私がこんなにもキャスティング練習が好きなのか、不思議に思われるかもしれません。キャスティング練習と釣りは、見かけがまったく一緒です。私がキャスティング練習をしているのか、それとも釣りをしているのか、皆さんには見分けがつかないでしょう。キャスティング練習では、ルアーを投げて、リールを巻きます。釣りでもまた、ルアーを投げて、リールを巻くのです。同じです。しかし、私の心構えには、大きな違いがあります。キャスティング練習をしている時は、キャスティングのメカニズムにだけ集中しますが、釣りをしている時は主に、どうしたら魚が釣れるか考えることに集中します。そして、私がキャスティング練習を好むのには、もう一つ理由があるのです。ご存知の方もいらっしゃるでしょうが、私は左右両利きのキャスターです。私はルアーを右手でも左手でも投げられます。両利きキャスターになることは、それほど難しくはありません。皆さんも、挑戦してみれば驚くと思います（No. 850）。とはいえ、右投げと左投げの両方で、まったく同じキャスティング・メカニズムを習得し、まったく同じキャスト・フィールを得られるかどうかは、また別の話です。右投げでキャスティングする方が気持ちの良い日もあれば、左投げでキャスティングする方が気持ちの良い日もあるのです。私は、右であろうが左であろうが、同一のキャスティング・メカニズムを習得し、同一のキャスト・フィールを得たいのです。だからこそ、普通の釣り人よりもキャスティング練習が必要となります。あの大谷翔平選手でさえ、毎日バッティング練習をして、打撃フォームを整えているそうではありませんか。どうして私がそれを避けられましょう？　練習、練習、練習あるのみです！　私は練習が大好きなのです！）

(No. 1436) Extensive Casting Practice at Lake Shinji and Kurauchi Bay (宍道湖と倉内湾にて集中的なキャスティング練習)

I was not familiar with the word “fathom.” So I looked it up in my dictionary. “Fathom” is “a unit of length equal to six feet (approximately 1.8 m), chiefly used in reference to the depth of water.” Why was I interested in the word? I recently obtained a second-hand PENN Fathom II Lever Drag Conventional Reel. Compared to other brands’ lever drag reels I have used, I feel My Fathom II 25N LD has some unique characteristics that probably only PENN reels have, although I cannot specify exactly what they are. As its name suggests, the reel is for deep-water jigging. However, its instruction manual also says it’s “a lightweight, castable, and powerful lever drag reel.” The reel is “castable.” I don’t do jigging but do casting. I cast primarily topwater plugs. So the reel should be good for my fishing, too. In order to prove I am right, I had extensive casting practice today. I don’t remember how many times I have gone to Lake Shinji. I even went to Kurauchi Bay once just because I wanted to do casting practice against the adverse or cross winds. After the extensive practice, I finally became comfortable with using my Fathom for casting plugs. What a fun reel!!

（私は「fathom」という単語を知らなかったので、辞書で調べてみました。「fathom」とは「６フィート（約1.8メートル）に等しい長さの単位で、主に水深を表すのに使われる」とありました。なぜこの言葉に興味を持ったのかというと、最近、中古のPENN Fathom II レバードラグ両軸リールを手に入れたからです。私がこれまで使ったことのある他のブランドのレバードラグリールと比較すると、私のFathom II LD 25Nには、おそらくPENNリールだけがもつ独特の特徴があるように感じます。それが具体的に何なのかは分からないのですが…。その名称が示す通り、このリールは深海ジギング用です。しかし取扱説明書には「軽量で、キャスティング可能で、パワフルなレバードラグリール」ともあるのです。このリールは「キャスティング可能」なのです。私はジギングはしませんが、キャスティングはします。主にトップウォーター・プラグをキャストします。ですから、このリールは、私の釣りにも適しているはずなのです。それが正しいことを証明するために、今日はキャスティングの練習をたくさんしました。宍道湖に何回行ったか覚えていません。一度など、向かい風や横風の中でキャスティング練習をしたくて、倉内湾まで行きました。徹底的に練習した結果、ようやくこのリールを使ってプラグをキャストすることに慣れました。本当に楽しいリールです！）

(No. 1435) No Fish at Maruiwa in Owashi (大芦の丸岩にて釣果なし)

Most parts of Japan is in the middle of the rainy season called “Tsuyu,” but the Sanin Region has not had much rain so far. The weather forecast said the trend would change soon. They predicted that it would start raining this afternoon and might keep raining for several days. I had to take advantage of the fine weather this morning before the arrival of rain. So I went to Maruiwa in Owashi. According to a few fishing reports, the yellowtail amberjack seem to have come closer to the shore. I kept throwing my favorite topwater plugs, such as the Super Strike Little Neck Popper and Roberts Ranger, for about 30 minutes from Maruiwa, but nothing happened. Small baitfish were plenty along the shore. So I felt I might be able to catch the fish next time.

（日本の大部分は梅雨の真っ只中にありますが、山陰地方は、今のところ、まだそれほど雨が降っていません。しかし天気予報によると、まもなく状況が変わるようです。今日の午後から雨が降り始め、数日間降り続くかもしれないと予想されていました。雨が降ってくる前に、今朝の好天を利用しなければと思った私は、大芦の丸岩へ行きました。いくつかの釣果報告によると、ヒラマサが接岸しているようなのです。スーパーストライク・リトルネックポッパーやロバーツ・レンジャーなどのお気に入りのトップウォーター・プラグを30分ほど、丸岩から投げ続けましたが、何も起きませんでした。ただ、岸辺には小さなベイトフィッシュ（大きな魚の餌となる小魚）がたくさんいたので、次回は釣れるかもしれないと思いました。）

(No. 1434) New Signboard against Cigarette Butts in Kurauchi Bay and Abandoned Fishing Gear Waiting to be Recycled (倉内湾にて新しいアンチ吸い殻看板と、リサイクルを待つ放置釣具）

As I announced on my last post, I asked my mother, who is good at calligraphy, to write the message on my new signboard. It says, “Don’t leave cigarette butts. ‘Bebe’ shellfish might taste bad.” This morning I set up the new signboard on the short slope to Kurauchi Bay. I hope this signboard will work as a deterrent to some ill-mannered fishermen. After I enjoyed throwing my favorite plugs in vain, I noticed there was an open cardboard box in front of an official signboard against poaching. I thought it was just garbage or something, but actually there was old fishing gear inside of it, such as reels, floats, and sinkers. I supposed someone intentionally put the box full of unnecessary fishing gear in front of the signboard because he or she didn’t like to just dispose of them but to allow anyone interested to take it. So if you are interested, go to Kurauchi Bay and check it out. I probably will take care of them in a few days.

（前回の投稿でお知らせした通り、書道が得意な母に頼んで、新しい看板にメッセージを書いてもらいました。「タバコをポイ捨てしないでネ。ベベ貝が不味くなりそう」と書いてあります。今朝、倉内湾へと至る短い坂道に、この新しい看板を設置しました。この看板が、マナーの悪い釣り人への抑止力になればいいのですが。さて、お気に入りのルアーを楽しく投げて無駄に終わった後、密漁防止の公式看板の前に、段ボール箱が開いて置かれているのに気づきました。最初はただのゴミか何かだと思ったのですが、中には、リールやウキ、おもりなど、古い釣り道具が入っているのでした。不要な釣り道具をただ捨てるのを好まない誰かが、興味のある人が持って行けるようにと、わざと看板の前に箱を置かれたのではないでしょうか。もし興味があれば、倉内湾に行って確認してみてください。数日たったら、私の方で適切に片付けようかと思っています。）

(No. 1433) Most Popular Rock Used as Ashtray at Kurauchi Bay (倉内湾にて一番人気の岩が灰皿代わりに）

I am sorry for the above pictures. They are all ugly. I must have been sad or even angry when I was standing at the tip of most popular rock in Kurauchi Bay. Due to my sadness or anger I forgot to take pictures except for those cigarette butts. When I arrived at Kurauchi Bay this afternoon, I found a total of 14 butts on the rock. Some of them were just left on it, and others were crammed into a gap of the rock. They smelled bad. I put all of them in a plastic bag. Then I started fishing. I threw my favorite plugs to the calm water of the bay. Nothing happened. So I quit fishing and started collecting “Bebe” shellfish. This summer I plan to give the tasty shellfish to senior citizens in my neighborhood. My sadness or anger lingered for a while. Last year I asked my mother to help me create a signboard about abandoned puffer fish (No. 1375). I am planning to do it again with a different message on the signboard; “Don’t leave cigarette butts. ‘Bebe’ shellfish might taste bad.”

（上の写真について、申し訳なく思います。醜い写真ばかりなのです。倉内湾で一番人気のある岩の先端に立っていた時、私は、悲しんでいたか、あるいは怒ってさえいたに違いありません。そのせいで、タバコの吸い殻以外の写真を撮るのを忘れてしまったのです。今日の午後、倉内湾に着いた私は、そこに合計14本もの吸い殻が残されているのに気づきました。岩の上にただ放置されているものもあれば、岩の隙間に詰め込まれているものもありました。ひどい臭いがしました。私は、それらをすべてビニール袋に入れました。それから釣りを始めました。湾の穏やかな水面にお気に入りのルアーを投げ込みました。何も起きませんでした。そこで釣りはやめて、ベベ貝を採り始めました。この夏は、ご近所のご高齢の皆さんに、この美味しい貝を配って回るつもりなのです。私の悲しみや怒りは、しばらく続きました。昨年、放置フグに関する看板を作るのを母に手伝ってもらったのですが（No. 1375）、今年も看板を作ろうと思っています。 ただし去年とは違うメッセージを書いてもらって。「タバコをポイ捨てしないでね。ベベ貝が不味くなりそう」）

(No. 1432) No Fish at Kurauchi Bay and Lake Shinji but Tasty “Bebe” Shellfish and Chance Encounter with Fishing Friends (倉内湾と宍道湖にて釣果なしも、美味しいベベ貝と、釣り友だちとの偶然の遭遇）

My losing streak (or “winning streak” from the perspective of “non-fishing”) continues. This morning I was at the tip of a big rock at Kurauchi Bay. I threw my favorite plugs, and nothing happened to them, but I didn’t care because collecting “Bebe” shellfish might be my primary purpose of being there this morning. After enjoying the breakfast with clear soup made from the fresh shellfish, I went to Lake Shinji. Although I was almost confident that the Japanese sea bass were rare around my favorite fishing spots on the northern shore of the lake, I didn’t like to give up the hope. The fish used to be plenty just a few years ago. I like to think they would come back. Instead of the Japanese sea bass, the chinu fish (the Japanese black porgies) seem plenty in the lake now. There were a few bait fishermen on the shore for chinu. To my surprise, one of them was a fishing friend of mine, who had appeared on this blog before. He is not only an avid fisherman but also a creator of innovative fishing tools and a YouTuber of charming fishing videos. His products are basically for bait fishermen, so I am afraid that I won’t have a chance to use them by myself, but I know they say his tools are useful. If you are interested, check out his site.

（私の連敗記録は続いています（「無魚釣り」の観点から見れば「連勝記録」）。今朝は、倉内湾の大きな岩の先端に立っていました。お気に入りのプラグを投げましたが、何も起きません。しかし私は気にしません。今朝あそこに行った最大の目的は、ベベ貝を採ることだったのかもしれないのですから。私は、採れたてのベベ貝で作ったすまし汁で朝食を済ませると、こんどは宍道湖へ行きました。湖の北岸にあるお気に入りの釣り場周辺にスズキはほとんどいないことを半ば確信していましたが、私は希望を捨てたくなかったのです。ほんの数年前まで、スズキはそこにたくさんいたのです。いつか戻ってくるのだと信じたいのです。今は、スズキの代わりに、チヌ（黒鯛）がたくさんいるようです。岸辺には数人のエサ釣り師がいてチヌを狙っています。驚いたことに、そのうちの一人は、以前このブログにも何度か登場したことのある私の釣り友達でした。彼は熱心な釣り人であるだけでなく、革新的な釣り道具の開発者であり、愉快な釣り系YouTuberでもあります。彼の製品は、エサ釣り用なので、残念ながら私自身が使う機会はないと思いますが、彼の作った道具は便利だと人々が言っていることは承知しています。興味があれば、彼のサイトをチェックしてみてくださいね。）

(No. 1431) Even My Most Effective Plug Does Not Work at Lake Shinji (宍道湖にて私のいちばん強力なプラグですら効果なし)

If I am forcefully asked which plug I think is the most effective in catching Japanese sea bass in Lake Shinji, I probably say it's the CCW Jetty Swimmer, followed by the CCW Classic Danny. The Jetty Swimmer has been so effective in catching the fish in the lake that, paradoxically, I am kind of hesitant to use it. As you probably know, my goal is not exactly "to catch fish." My goal is "to enjoy trying to catch fish." There is a subtle but significant difference between them. In order “to enjoy trying to catch fish” maximumly, I made up my own “One Barbless Single Hook Solution” and applied it to all of my plugs. However, today I really wanted to catch the fish in the Lake. My goal today was simply “to catch fish.” That’s why I brought the CCW Jetty Swimmer to the northern shore of the lake, but even the proven plug failed to catch the fish. There might be actually no Japanese sea bass near the northern shore of the lake.

（もしも、宍道湖にいるスズキを釣るのに最も効果的なルアーはどれだと思うか強く尋ねられたら、私はおそらく「それはCCWのジェティー・スイマーであり、次に続くのが、CCWのクラシック・ダニーだ」と答えるでしょう。ジェティー・スイマーが宍道湖のスズキを釣るのに非常に効果的であるせいで、皮肉なことに私は、このプラグを湖で使うのを少し躊躇してしまうのです。おそらく皆さんご存じの通り、私の目標は必ずしも「魚を釣ること」ではありません。私の目標は「魚を釣ろうとするのを楽しむこと」なのです。この２つには、微妙ながらも重要な違いがあります。魚を釣ろうとするのを最大限に楽しみたいからこそ、私は「バーブレスのシングルフックが１つだけ解決法」を独自にでっち上げて、すべてのプラグに適用したりするのです。しかし今日の私は、心から湖でスズキを釣りたかったのでした。つまり、今日の私の目標は単純に「魚を釣ること」だったのです。だから私は、CCWのジェティー・スイマーを湖の北岸に持ち込んだのでした。しかし、宍道湖において効果的であることが実証済みのこのプラグでさえ、魚を釣ることができませんでした。湖の北岸付近には本当にスズキがいなくなってしまったのかもしれません。）

(No. 1430) No Fish but Second Swimming and “Bebe” Shellfish This Year at Uomiyama in Mitsu (御津の魚見山にて釣果なしも今年２回目の水泳とベベ貝)

Last year I realized that “Bebe” shellfish is outside the scope of protected fishing right for professional fishermen. Unlike turban shells, sea urchins, and abalones, I can bring them home. I have since wanted to bring those tasty shellfish to a few of senior citizens in my neighborhood. Local supermarkets rarely have “Bebe” shellfish, and a job like going to the sea and collecting the shellfish is younger ones’. So I did it this morning. I went to Uomiyama in Mitsu. First, I threw my favorite poppers to the ocean, but nothing happened. Then, I collected “Bebe” shellfish while swimming. Those shellfish are at the shoreline. So sometimes it’s easier and safer to collet them while you are submerged in the sea.

（去年、べべ貝は保護された漁業権の範囲外にあることを知りました。つまり、サザエやウニ、アワビなどと違って、採って持ち帰ってもよいのです。それを知って以来、私は、近所に住む何人かの高齢者に、この美味しい貝を届けたいと思っていました。地元のスーパーでは、べべ貝はめったに見かけませんし、海に行って貝を採ってきたりするのは、若い者の仕事です。そこで今朝、それをやってきました。御津の魚見山に行きました。まず、お気に入りのポッパーを投げてみましたが、何も起きませんでした。そして、泳ぎながら、べべ貝を採りました。この貝は海岸線にいるので、海に潜りながら採る方が、より簡単でより安全な場合があるのです。）