(No. 1421) No Fish at Lake Shinji, Weed Cutting for Safuki-bana in Nonami, and No Fish at Kaka Harbor (宍道湖にて釣果なし、野波のサフキ鼻のために草刈り、そして加賀港にて釣果なし)

“Are we already living in the future without knowing we are doing so?” Sometimes I wonder on the shore of Lake Shinji. Some people have been concerned that a lot of species will be rare or even extinct in the future. We like to say, "It might happen in the future but it has not yet happened." But, what if it has already begun? What if that’s the reason why I don’t get any response from the Japanese sea bass in Lake Shinji this year? I hope we are not yet living in the future, but I am getting pessimistic by the day. When I get depressed, I want to do exhausting physical exercise. Physical exercise takes my mind off negative things. So I went to Nonami in order to maintain the path in the woods. I cut thorny dangerous weeds and removed obstructing thick branches along the path to Safuki-bana. With the help from the sweetness of red wild strawberries, I cut all of them without suffering heat stroke. Then I did some fishing at Kaka Harbor on my way back, using my most recent favorite tackle, Omoto VS-10 reel and Goture 7.6’ catfish grass rod. Nothing happened in the sea, either. Someone, please tell me the future has not yet arrived.

（「私たちは、知らず知らずのうちに、もう未来に生きているのだろうか？」宍道湖畔に立ち、私は時々、そう考えるのです。将来、多くの生物種が希少種になったり、絶滅したりするのではないかと、心配している人たちがいます。そして私たちは、こう考えるのが好きです。「たしかに将来はそうなるかもしれないけれど、今はまだそれは起きていないよ」と。しかし、もしも、既にそれが始まっているのだとしたら？　もしも、それこそが、今年、宍道湖で私に、スズキからの反応がまったくない理由だとしたら？　まだ未来に生きていなければいいのに、と願ってはいるものの、私は日を追うごとに悲観的になっていきます。そんなふうに落ち込んだ時、私は激しい運動をしたくなります。運動をすれば、ネガティブなことを忘れられるからです。私は、林の中の小道を整備するため、野波へ行きました。サフキ鼻へと続く小道に沿って、棘のある危険な雑草を刈り、邪魔な太い枝を取り除いたのです。赤い野イチゴの甘さのおかげで、熱中症になることなく、すべて刈り終えることができました。帰り道、加賀港で釣りをしました。最近のお気に入りタックル、オモトVS-10リールとゴチュールの7.6フィート・ナマズ用グラスロッドを使いました。しかし海でもやはり、何も起きませんでした。誰か、未来はまだ来ていないのだ、と言ってください。）

(No. 1420) No Fish at Lake Shinji (宍道湖にて釣果なし)

I have been to Lake Shinji several times since my last post. No Japanese sea bass responded to my lures. I only got some needlefish chasing my lures. I have no concern about my poor fishing. That’s very usual. What I am slightly concerned about is that there seem fewer fishermen on the shore of the lake. Did some of old-timers finally retire from fishing due to an advanced age? Or does it simply reflect the assumed fact that there are much fewer fish in the lake due to some reasons, such as global warming or agricultural chemicals? Anyway, I cannot feel very cheerful now.

（前回の投稿以来、宍道湖に何度か足を運びました。しかし、スズキは私のルアーに全く反応せず、ルアーを追いかけてきたのはダツだけでした。私は釣果の悪さは気にしていません。それは、いつものことなのです。私が少し気になるのは、湖畔に立つ釣り人の数が減っているように見えることです。ベテラン釣り師たちが、高齢のため、ついに釣りから引退したのでしょうか？　それとも、地球温暖化や農薬などの影響で、湖にいる魚の数が減ってしまったという仮説を反映しているだけなのでしょうか？　いずれにしても、あまり良い気分ではないですね。）

(No. 1419) Keep Your Guitar Case Open, Then… (ギターケースを開けたままにしておくと…)

Since my last post I have primarily used Hopkins and Gator Casting Spoons, both of which are equipped with the “tube” hooks. Neither of them has produced a strike so far. So I have just enjoyed throwing lures toward the vast surface of Lake Shinji. I have also enjoyed occasional interactions with people having good time by the lakeside. When a tourist talked to me this evening, I appointed myself as a tourism ambassador and told her a nice short story of the lake. When I found a group of one young man and two young women bashfully playing one of Spitz songs, I asked them if they had a guitar case with them. They said, “Yes,” but the case was closed. So I said, “Keep the guitar case open while you are playing, then someone might drop a tip in it.” As soon as they opened the case, I dropped two coins in it. “Great song! Keep it up!”

（前回の投稿以来、私は、ホプキンスとゲーター・キャスティング・スプーンを主に使っています。どちらにも「チューブ」フックが付いています。今のところ、どちらにもストライクはありません。したがって私は、ただ宍道湖の広大な水面に向かってルアーを投げるのを楽しんでいます。そして、湖畔で楽しい時を過ごしている人たちとの交流も、時折、楽しみます。今夕、一人の観光客が私に話しかけてきた時、私は自らを観光大使に任命し、湖にまつわる短い素敵なお話を彼女に語り聞かせたのでした。若い男性１人と若い女性２人がスピッツの曲をはにかんだ感じで演奏しているのを見つけた時は、ギターケースを持っているかどうか尋ねました。彼らは「はい」と答えましたが、彼らのケースは閉じられているのでした。そこで私は言いました。「演奏中はギターケースを開けておくといいよ。誰かがチップを入れてくれるかもしれないから」。そして彼らがケースを開けるやいなや、私はコインを２枚、投げ入れたのです。「名曲！　がんばってね！」）

(No. 1418) My Potentially Last Secret Weapon: Tubes (私の最後の秘密兵器は、もしかしたらチューブ)

Some U.S. spoons or jigs, such as Hopkins, have their long bent hooks through longer color tubes. I have rarely used such type of hooks. I don’t know why. I have not been very interested in them. But now I am thinking those spoons might be effective in catching the Japanese sea bass in Lake Shinji or Lake Nakaumi. Because all the other lures I have used so far for the fish are ineffective; Whatever lure I use, I have not been able to entice the fish into attacking the lure this year. I hope the tube would make a difference.

（ホプキンスなどアメリカのスプーンやジグの中には、長くて曲がったそのフックが、より長い色付きチューブの中を通っているものがあります。私はこれまで、このようなタイプのフックをほとんど使ったことがありません。なぜだか、あまり興味を引かれなかったのです。しかし今、宍道湖や中海でスズキを釣るためには、これらのスプーンが効果的かもしれないと思い始めています。というのも、これまで使ってきた他のルアーはすべて、どれも効果がないからです。どんなルアーを使っても、今年はまだ一度もストライクがありません。チューブが何らかの違いを生むことを期待しています。）

(No. 1417) Cutting Weeds, Touching Base with Storekeeper, and Re-painting Signboard (雑草を刈り、商店主にご挨拶し、看板を塗り直す)

Japan is in the so-called “Golden Week,” a series of national holidays from April 29 to May 6. In addition, the weather was very fine today. I was sure that all fishing spots were crowded. So I didn’t go fishing today. Instead, I cut weeds along the path toward Ikesu in Etomo, talked to the storekeeper of the little grocery store in Tayu village, and re-painted faded letters on the signboard I had set up last year for Kurauchi Bay. I love fishing so much that I can get satisfied by only thinking someone is enjoying fishing right now somewhere in the world.

（日本は今、４月29日から５月６日までの連休、いわゆるゴールデン・ウィークの真っ最中なのです。しかも今日は天気がとても良い。どの釣り場も混雑しているだろうと思った私は、今日は釣りには行きませんでした。代わりに、恵曇の生須へ向かう小道沿いの雑草を刈ったり、手結集落の小さな食料品店の店主に会いに行ったり、去年、倉内湾のために設置した看板の文字が薄れていたので塗り直したりしました。私は釣りが大好きなので、世界のどこかで誰かが今、この瞬間にも釣りを楽しんでいるのだと思うだけで、満足できるのです。）

(No. 1416) The more seals, the less beautiful (シールが多ければ多いほど、美しくなくなります)

It’s raining, and I cannot go fishing, so I like to write about why my reels don’t have to be “water resistant.” But before that, I briefly mention my “shinsho” book club that I originally reported on No. 1403. The inaugural event of the book club was successfully held at Awaido in Izumo City on April 24th. 14 people, much more than I had anticipated, participated in it. If interested, though it’s all in Japanese, please check the dedicated website… Now let’s get back to the today’s topic, the “water resistance” in reels. As you may know, modern “advanced” spinning reels use a lot of seals, gaskets, or some gimmicks, boasting how “water resistant” they are. I used to own and love the original PENN Torque spinning reels, which were launched in 2011 as “fully-sealed” reels, but now I feel I don’t need any seals in my reels especially after I used the PENN 706z spinning reel, which is much older than the Torque series. Because I thoroughly wash my reels down with plenty of fresh water to rinse off salt or any elements after every use of them. Sometimes I even immerse them in a bucket of fresh water and reel them in it. Then, I just put a small amount of oil at a few spots of reels after they dry out.

（雨が降っていて釣りに行けないので、今日は、私のリールには「防水性」が必要ない理由について書きたいと思います。しかし、その前に、No. 1403でご紹介した「新書」読書会について、簡単に触れておきます。この読書会の最初のイベントが、４月24日、出雲市の「あわい堂」で盛況のうちに開催されました。予想をはるかに上回る14名が参加してくださったのです。興味のある方は、そのウェブサイトをご覧ください（すべて日本語ですが…）。さて、今日のトピックであるリールの「防水性」に戻りましょう。ご存知のとおり、近年の「先進的な」スピニングリールは、シールやガスケット、あるいは何らかのギミックを用いた「防水性」を謳うものが多いです。私は以前、PENNのトルク・スピニングリールを愛用していました。これは「完全密閉」を謳って2011年に発売されたリールです。しかし今の私は、リールに防水性は必要ないと感じるようになっています。特に、PENN 706Z スピニングリール（トルクよりもずっと古い）を使ってからは、なおさらです。なぜなら私は、リールの使用後は必ず、たっぷりの真水でリールを洗い、塩分やその他の汚れを洗い流しているからです。時には、バケツに真水を入れてリールを沈め、その中でリールを巻くこともあります。そして乾いたら、リールの数カ所に少量のオイルを塗布するのです。）

That’s my routine after every fishing trip. I don’t think my reels will need any seals if I keep practicing this routine. If I became a too lazy fisherman to wash my reels down at every trip, I might need some seals, but now I am very happy in practicing this routine. From this perspective, I don’t agree with the approach that PENN has had for their Battle spinning reel series. In my opinion, PENN Battle spinning reels are excellent “budget” reels. They are sturdy, reliable, and workhorse. Currently I own the Battle 3 DX 6000 and love it. The Battle spinning reels are less expensive than other more “water-resistant” PENN reels partly because they have fewer seals. In 2024 PENN introduced the Battle 4 series, an “upgrade” from the Battle 3 series. I compared their schematics and concluded that the only significant difference between 3 and 4 is the number of seals. From my above-mentioned perspective, increasing the number of seals to make a reel more “water-resistant” is not necessarily an “upgrade.” Because the reel would lose its simplicity and might become less easier to be serviced. I would like to ask PENN not to add seals just for a change. The more seals a reel has, the less beautiful it gets. PENN used to know that.

（これが私の釣行後のルーティンになっています。このルーティンを続けている限り、私のリールにはシールは必要ないと思います。もしも私が怠け者になり、毎回リールを洗うのが面倒くさくなった時は、シールが必要になるかもしれません。しかし今の私は、このルーティンにとても満足しています。こうした点から考えると、PENNが、バトル・スピニングリール・シリーズで採用したアプローチに、私は賛同できません。バトルは優秀な「お手頃価格」リールだと思います。頑丈で信頼性が高く、まさに頼れる相棒です。現在、私はバトルIII DX 6000を所有しており、とても気に入っています。「防水性」のより高い他のPENNリールよりもバトルが安価なのは、シールの数が少ないことも一因だと思います。2024年、PENNは、バトルIIIシリーズからの「アップグレード」としてバトルⅣシリーズを発表しました。私は両者の展開図を比較し、IIIとⅣの唯一の大きな違いは、シールの数に過ぎないと結論付けました。前述した私の観点から見れば、シールの数を増やしてリールの「防水性」を高めることは、必ずしも「アップグレード」とは言えません。なぜなら、リールのシンプルさが失われて、メンテナンスがより容易でなくなる可能性があるからです。私はPENNにお願いしたいのです。どこか変化させなければいけないから、というだけの理由で、シールの数を増やすのはやめてほしいと。シールが増えれば増えるほど、美しさは失われます。かつてのPENNは、それを知っていたはずなのに。）

(No. 1415) No Fish at Lake Shinji with My First ABU (初めてのABUを使って宍道湖にて釣果なし)

ABU (currently known as Abu Garcia) was a legendary manufacturer of fishing reels in Sweden. All real fishermen must have heard ABU Ambassadors or Cardinals at least once. When I was a boy, ABU reels were out of my reach. They were too expensive. Many years had passed since then, but I felt the same. I knew ABUs were not as expensive as before, but I felt the same when I was a boy. I somehow felt ABU could not be my reel until I found the Abu Garcia Cardinal III S5000 spinning reels on sale at a bargain price. Just 13 dollars!! I bought two of them on impulse, and they became my first ABU reels. I know the current ABU might not be the same as the old ABU. They are now part of Pure Fishing. But ABU is still ABU. I feel even my cheapest Cardinal can easily handle any Japanese sea bass, regardless of its size.

（ABU（現在はAbu Garciaとして知られています）は、スウェーデンの伝説的なリールメーカーでした。真の釣り人であれば、ABUアンバサダーやカーディナルのことを、一度は耳にしたことがあるはずです。私が少年だった頃、ABUのリールは高額すぎて手が出せませんでした。それから何年も経ちましたが、私の気持ちは同じままでした。もはやABUは以前ほど高額ではないと知ってはいたものの、少年の頃と同じ気持ちだったのです。どういうわけか、ABUは私のリールにはなり得ない、と感じていました。しかし先日、Abu Garcia カーディナル3 S5000というスピニングリールが、たいへんな安さで叩き売られているのを見つけたのです。なんとたったの2,000円！　私は衝動的に２つ購入してしまいました。私の最初のABUです。もちろん、現在のABUは昔のABUと同じではないかもしれません。今はピュア・フィッシングの一部となっているのです。しかし、ABUはやはりABUです。この一番安いカーディナルでさえも、どんな大きさのスズキが来たって、お茶の子さいさいな気がします。）

(No. 1414) “One Barbless Single Hook Solution” Challenge at Lake Shinji and Bidding Farewell to PENN 706Z (宍道湖にて「バーブレスのシングルフックが１つだけ解決法」チャレンジ、そしてPENN 706Zにお別れ)

As you may know, I have treated all of my plugs with my “One Barbless Single Hook Solution.” It’s based on the “One Hook Solution,” which has been advocated by Mr. Dave Anderson & Mr. Jerry Audet. I just advanced their wonderful concept a little bit further. They use only one treble hook; I use only one barbless single hook. The thing is, I have not caught any fish on plugs treated with my solution. To be more precise, no fish has attacked my plugs. I am still confident about my unique solution, but I also feel I need to show you how effective it can be (or not). So these days I often go to Lake Shinji because I am seeing more and more lure fishermen there for the Japanese sea bass. In order to show how my solution can work, I should go to a place with plenty of fish. However, as far as I can see, not only I but also other fishermen have not yet caught any bass. While doing such an unique challenge, I made a decision to bid farewell to my PENN 706Z spinning reel. I once believed my 706Z was the only reel exempted from my vicious pattern (“Whenever I get one reel, I want to leave another.”), but now I feel I have enjoyed this wonderful bail-less reel enough and some other fishermen should try it. So I put it up for sale on the biggest auction site in Japan. If interested, please check it out.

（ご存じかもしれませんが、私は自分のプラグ全てに「バーブレスのシングルフックが１つだけ解決法」を施しています。これは、デイブ・アンダーソン氏とジェリー・オーデット氏が提唱する「ワンフック・ソリューション」に基づいたものです。私は、彼らの素晴らしいコンセプトをちょっとだけ発展させたのでした。彼らがトレブルフックを１つだけ使う一方で、私はバーブレスのシングルフックを１つだけ使うのです。問題は、私のこの解決法を施したプラグでまだ魚が釣れていないということです。正確に言うと、魚が私のプラグに食いついてこないのです。私は、私独自のこの解決法に自信を持っていますが、そろそろ皆さんにその効果を示す必要があるとも感じています（あるいはその効果のなさを）。そこで最近は、宍道湖によく行っています。ルアー釣り師の姿が増えていて、彼らはスズキを狙っているのです。私の解決法が成功するかどうかを示すには、魚がたくさんいる場所に行かねばなりません。ところが、私の見る限り、私だけでなく他の釣り人にも、まだスズキは釣れていないようなのです。さて私は、そのようなユニークな挑戦を行いつつ、愛用のPENN 706Z スピニングリールを手放すことにしました。私の悪癖（「リールを一つ手に入れると、一つ手放したくなる」）からの唯一の例外となるリールだと思っていたのですが、今では、この素晴らしいベールレス・リールをもう私は十分に楽しんだので、誰か他の釣り人に試してもらいたいと感じています。そこで日本最大のオークションサイトに出品しています。ご興味のある方は、ご覧ください。）