(No. 1291) Completion of Final Fishing Performances in front of Shinjiko Sunset Cafe (宍道湖サンセットカフェ前における最後の釣りパフォーマンス完了)

I completed a series of final fishing performances in front of Shinjiko Sunset Cafe. The beautiful evening sun set over Lake Shinji, and then the cafe closed its window for good. Two of friends of mine had come to the lakeshore in order to say hi to me. The first two photos above were taken by one of them. The winds were still strong today, but, encouraged by the appearance of the friends, I was able to keep throwing my favorite lures until the final moment. I am grateful to Shinjiko Sunset Cafe, the Sunset Concierge, who created it, and, of course, Lake Shinji. Thank you for allowing me to be a part of your great endeavor.

（宍道湖サンセットカフェ前での最後の釣りパフォーマンスを終えました。宍道湖に美しい夕日が沈むと、カフェは永久にその窓を閉じました。友人２人が湖畔まで私に会いに来てくれました。上の最初の２枚の写真は、そのうちの１人が撮ってくれたものです。今日も風は強かったのですが、友人たちの登場に勇気づけられ、お気に入りのルアーを、最後の瞬間まで投げ続けることができました。宍道湖サンセットカフェ、カフェを作った夕日コンシェルジュ、そしてもちろん宍道湖に、感謝しています。あなたたちの素晴らしい試みに参加させていただき、ありがとうございました。）

(No. 1290) Just One More Day to Complete Final Fishing Performances in front of Shinjiko Sunset Cafe (宍道湖サンセットカフェ前における最後の釣りパフォーマンス完了まであともう１日)

I just concluded the fourth of final fishing performances in front of Shinjiko Sunset Cafe, which is to go out of business tomorrow. I have been to the lakeshore for four consecutive days. Of course, I have not caught any fish. As I already mentioned, there is actually no chance for me to catch the Japanese sea bass because they have not yet reached Lake Shinji. However, as an attraction for tourists, I have been successful. Some tourists from outside Shimane Prefecture took pictures of me, and a few of them even talked to me. In addition, Hama-chan, one of good friends of mine, came to cheer me up today. So I asked him to take pictures of me throwing lures against the super heavy winds. Tomorrow is the final day, and the weather forecast says it would be a beautiful sunny day.

（明日で店仕舞いとなる宍道湖サンセットカフェ前での最後の釣りパフォーマンスの４回目を、終えたところです。４日連続で湖岸に立ちましたが、もちろん魚は釣れません。既に述べたように、スズキはまだ宍道湖に到達していないため、実際に釣れる可能性はないのです。しかし、観光客向けのアトラクションとしては、成功しています。島根県外から来た観光客が私の写真を撮り、中には、話しかけてくれる人もいるのです。その上、今日は、仲良しのハマちゃんが私を励ましに来てくれました。彼に頼んで、私がものすごい強風に向かってルアーを投げているところを写真に撮ってもらいました。明日は最終日ですが、天気予報では素晴らしい晴れの日になるそうです。）

(No. 1289) Can I Complete Final Fishing Performances in front of Shinjiko Sunset Cafe? (宍道湖サンセットカフェ前における最後の釣りパフォーマンスを私は完了できるのか？)

Regarding Shinjiko Sunset Cafe, which is to close for good on this coming Sunday, I have made two pledges. The two-year-old first pledge is that I will catch a Japanese sea bass on the shore in front of the cafe and give the fish to the Sunset Concierge, who operates the cafe. The recently-made second pledge is that I will keep appearing until the final Sunday on the shore every sunny afternoon (because the cafe doesn’t open when it’s so cloudy that the sunset isn't visible) and doing the fishing performance. For tourists who like to take pictures, I hope I could be a nice silhouette of fisherman against the sunset over the lake. Now I am concerned that I would fail at not only the first pledge but also the second one. It is perfectly understandable that I will fail at the first one because there is few Japanese sea bass in the lake now (The fish are about two-month away from entering into the lake). But, the second pledge? Only three more afternoons remain at most. Why I might fail at going to the shore and doing the performance in three consecutive afternoons? The answer is the wind. The wind is super strong now especially on the shore. It is blowing completely against me. Yesterday afternoon I even felt it difficult to just stand the rod up before initiating the casting movement. In addition, it was very chilly. I hope at least the temperature would be up for today.

（今度の日曜日で閉店してしまう宍道湖サンセットカフェについて、私は２つの誓いを立てたのでした。２年前に立てた１つ目の誓いは、カフェ前の湖岸でスズキを釣って、カフェを運営する夕日コンシェルジュさんに贈呈するというものです。最近立てた２つ目の誓いは、最後の日曜日まで、晴れた日の午後に湖岸に立ち（曇りで夕日が見えないときはカフェは営業しません）、釣りのパフォーマンスを行うことです。写真撮影が好きな観光客のために、湖に沈む夕日を背景にした釣り人の素敵なシルエットになれたらいいと思うのです。しかし今、１つ目の誓いだけでなく２つ目の誓いも守れないのではないかと私は不安です。１つ目の誓いが果たせないのは当然です。湖には今、スズキがほとんどいないのですから（湖にやって来るまであと２カ月ほど）。しかし、２つ目の誓いは？　釣りに行かねばならない午後は、せいぜいあと３回です。なぜ私は、３日連続であの湖岸に行き、釣りパフォーマンスをすることに失敗しかねないのでしょうか？　答えは、風です。特にあの湖岸では今、風が非常に強く、しかも完全に逆風なのです。昨日の午後などは、キャスティング動作を始める前にロッドを立てることさえ困難だと感じられました。その上、非常に寒くもありました。少なくとも今日は、気温が上がってくれることを願っています。）

(No. 1288) One of Final Fishing Performances in front of Shinjiko Sunset Cafe (宍道湖サンセットカフェ前における最後の釣りパフォーマンスの１つ)

It was a bolt out of the blue. The Sunset Concierge, who has conceived and operated Shinjiko Sunset Cafe, told me that the unique lakeside cafe would close for good. The final day of its operation is this coming Sunday, March 23rd. I got very surprised and decided to keep going to the shore in front of the cafe until the final day. I know there is no chance to catch the Japanese sea bass at this time of the year (because there are few in the lake), but I don’t forget the day when I made a pledge to catch the fish someday and give it to the Concierge. The cafe opens during a few hours before and after the sunset only when the weather forecast says you can see the beautiful evening sun. Don’t miss the last opportunity to enjoy the truly unique cafe.

（青天の霹靂（へきれき）でした。宍道湖サンセットカフェを企画・運営してきた夕日コンシェルジュさんから、他に類を見ないあの湖畔のカフェが閉店することになったと聞いたのです。最終日は今度の日曜日、3月23日です。私はとても驚き、カフェ前の湖岸に最終日まで通い詰めることにしました。一年のこの時期、スズキの釣れる可能性がないことは分かっていますが（なぜなら湖にスズキはいないのです）、いつかあの魚を釣ってコンシェルジュさんに贈呈すると誓った日のことは、忘れていないのです。宍道湖サンセットカフェは、夕日が綺麗に見えるだろうと天気予報が言う日にだけ、日没前後の数時間、店を開きます。本当にユニークなあのカフェを楽しむ​​最後のチャンスをお見逃しなく。）

(No. 1287) No Fish at Saruwatari in Nonami (野波の猿渡にて釣果なし)

This morning the sea was very calm. One of the calmest seas I have ever seen. Even when the sea is calm with no waves, you usually see some ripples that can be caused by the weakest winds, but this morning there were few ripples on the surface. In addition, the tide was hugely receded. Taking advantage of the rare opportunity, I took pictures of the narrow channel that you have to jump over in order to reach Saruwatari. Seeing the above pictures, you might feel it’s not difficult to jump over the channel as indicated by the red arrows. But when the tide was high and the sea was not calm, it’s not easy. Be careful when you try Saruwatari someday.

（今朝の海はとても穏やかでした。今まで見た中で最も穏やかな海の一つです。通常、波のない穏やかな海であっても、ちょっと微風が吹くだけでさざ波が立ちますが、今朝は水面にさざ波がほとんど立たないのでした。その上、潮が大きく引いていました。この貴重な機会を利用して、猿渡に行くために飛び越えねばならない狭い水路の写真を撮りました。上の写真を見れば、赤い矢印の通りに水路を飛び越えるのは難しくないと感じられるかもしれません。しかし、潮が高く、海が穏やかでないときは、簡単ではないのです。いつか猿渡に挑戦される際は、ぜひご注意ください。）

(No. 1286) No Fish at Saruwatari in Nonami (野波の猿渡にて釣果なし)

The sea around Saruwatari was super calm and clear this morning. I felt I could see through all the water to the bottom of the sea, and, as far and deep as my eyes could reach, there was nothing in the water. There were neither baitfish nor predators. Still, I kept throwing my favorite lures until I got too tired. Then, I said goodbye to nori (black tasty seaweed), which was about to vanish from the surface of rocks.

（今朝の猿渡周辺の海は、とても穏やかで透明度も高いのでした。海の底まで見通せるような気がしました。そして、私の目が届く限りの遠くまで、そして深さまで、水中には何もいませんでした。ベイトフィッシュ（大きな魚の餌となる小魚）も、それらを捕食する魚もいません。それでも私は、疲れ果てるまで、お気に入りのルアーを投げ続けました。その後、岩の表面から消滅しかけている美味しい海苔に別れを告げました。）

(No. 1285) Casting Practice at Lake Shinji (宍道湖にてキャスティング練習)

I was planning to go to Saruwatari in Nonami this morning for the yellowtail amberjack (although I knew it was too early for the fish), but my mother suffered a attack of angina pectoris in the early morning, so I had to cancel my plans and take her to her primary practitioner. Fortunately the attack was mild and she was OK. Although I had cancelled my plans, an urge to throw lures toward the vast water lingered in me. So I went to the shore of Lake Shinji to throw lures (although I knew it was too early for the Japanese sea bass). To my surprise, there was a lure fisherman on the shore. I talked to him and found he was just like me. He knew well there was no fish around but, nevertheless, enjoyed throwing lures. He said, “This is also fishing.” I completely agreed with him.

（ヒラマサを釣るにはまだ時期が早すぎると分かっていたものの、今朝は野波の猿渡にヒラマサを釣りに行く予定でした。しかし早朝、母が狭心症の発作を起こしたため、私は予定を取りやめて、母をかかりつけの医者に連れて行きました。幸い、発作は軽度であり、母は大丈夫でした。釣りの予定は取りやめましたが、広大な水面に向かってルアーを投げたいという衝動は消えていませんでした。そこで私は、スズキを釣るにはまだ時期が早すぎると分かっていたものの、宍道湖岸にルアーを投げに行ったのです。驚いたことに、そこには一人のルアー釣り師がいたのでした。話しかけてみると、彼も私と同じで、魚がいないことは重々承知しつつも、ルアーを投げるのを楽しんでいるのでした。彼は言いました。「これもまた、釣りですよ」と。私も全く同感でした。）

(No. 1284) No Fish at Saruwatari in Nonami (野波の猿渡にて釣果なし)

The weather forecast said that the sea would be calm today, especially in the morning, but I was busy driving my father to one place and my mother to the other in the morning. I couldn’t go fishing until the afternoon. I wished I could have gone fishing earlier, but my parents are more important, of course. So, when I arrived at Saruwatari, it was already around 1 p.m. I threw my favorite lures, but the sea was too quiet. There were neither baitfish nor predators. Fishing-wise, it wasn’t worth staying. But it was worth, weather-wise. It was so much warmer than yesterday that I felt the long winter had been finally over and today was the first day of spring. But the weather forecast also said that it would start raining tonight and the bad weather would linger for several days. I had to make full use of the nice weather today. Under the nice and warm sun I read a book sitting at the tip of Saruwatari and then started writing this piece on my iPhone. 

（天気予報によると、今日は、特に午前中、海が穏やかになるとのことでした。しかし午前中は、父をある場所へ、そして母を別の場所へと車で送るのに忙しく、午後になるまで釣りに行けませんでした。もっと早く釣りに行けたらよかったのですが、もちろん、釣りよりも親のほうが大事なわけです。そのため、猿渡に着いた時には、すでに午後１時頃になっていました。私は、お気に入りのルアーを投げたものの、海は静か過ぎました。ベイトフィッシュ（大きな魚の餌となる小魚）も捕食魚もいません。釣りという点では、そこに留まる価値はありませんでした。しかし、お天気という点では、そこに留まる価値はあったのです。昨日よりもずっと暖かかったので、私には、長い冬がようやく終わり、今日が春の始まりなのだと感じられました。しかし天気予報では、今夜から雨が降り始め、悪天候が数日間続くとのことでした。今日の好天を、私は最大限活用しなければならないのでした。暖かくて気持ちの良い太陽の下、猿渡の先端に座って、私は本を読み、それからiPhoneでこの文章を書き始めました。）